"MS: Estamos invirtiendo en automatización, en controles remotos y en la adquisición de equipos que reducen el uso de mano de obra. Además, estamos instalando fibra óptica en mina, para poder comandar la operación a distancia."

¿Qué desempeño ha tenido Minera Poderosa en los últimos dos años?

MS: Los años 2020 y 2021 fueron complicados debido a la pandemia. Tras lograr una producción de 312,000 onzas en 2019, en 2020 el número bajó a 264,000 onzas. En 2021, se alcanzó una producción de 298,000 onzas, lo que supuso un incremento del 13%. Actualmente, Poderosa tiene un horizonte de vida de tres años. Hemos perdido reservas ligeramente, pero esperamos recuperarlas en los años 2022 y 2023.

¿Qué inversiones están realizando?

MS: En 2022 estamos contemplando una inversión de US$120 millones. La mitad está destinada a las áreas de geología y exploraciones, mientras que el 50% restante se dirigirá a energía, mantenimiento, planta y mina. En el área de energía, tenemos un costo de US$0.10/kWh y queremos reducirlo a US$0.05/kWh.

Llevamos operando 40 años, y en cada plan anual destinamos inversiones en mejoras para reducir nuestros costos, y es aquí donde entran en juego las tecnologías. Estamos invirtiendo en automatización, en controles remotos y en la adquisición de equipos que reducen el uso de mano de obra. Además, estamos instalando fibra óptica en mina, para poder comandar la operación a distancia. Con respecto a las exploraciones, las tecnologías que usamos no han variado mucho. Continuamos usando perforación diamantina, y estamos probando el método sísmico para determinar zonas mineralizadas desde el interior.

¿Qué importancia tiene la responsabilidad social (RS) para hacer un proyecto sostenible en el tiempo?

JS: La RS siempre ha estado dentro del quehacer minero. Una empresa minera se asienta generalmente donde el Estado está poco presente o ausente. Las brechas de desarrollo y las condiciones de calidad de vida no son las mejores. Siempre hemos tenido un rol histórico de construcción de carreteras y de llevar desarrollo a estas áreas, pero quizás en algún momento hemos asumido un rol protagónico que no debería corresponder a la empresa privada. Creo que, hoy día, la clave en la actividad de Poderosa es poder fortalecer el rol de todos los actores que se encuentran en el ecosistema. Es muy importante tener una municipalidad fortalecida con procesos claros, y es importante tener ciudadanos capaces de exigir a las autoridades que cumplan con el rol que les corresponde. Creo que hay pocas municipalidades que realmente puedan vivir este proceso de gobernabilidad y ciudadanía.

¿Cómo han evolucionado las relaciones entre comunidades y minería en el país?

JS: Como peruanos, tenemos una tarea pendiente. Si bien el Perú ha alcanzado crecimientos económicos envidiables para muchos otros países hace unos años, todavía tenemos retos en distintas regiones. Esa no es responsabilidad de la empresa minera de ninguna manera: el estado ha tenido parte de responsabilidad, pero no es una cuestión de culparse los unos a los otros, es algo que tenemos que solucionar como peruanos. La tarea pendiente es cerrar las brechas porque, mientras las haya, siempre va a haber espacio para el conflicto como gritos de urgencia. Esto no se ve solo en Perú, sino a nivel global.

¿Cómo esperan que se comporte el precio del oro en los próximos meses?

MS: La perspectiva es que el precio del oro se sitúe en torno a US$1,950 por onza, a pesar de que hemos visto altibajos debido a los vaivenes del mercado. Consideramos que este es un buen precio para Poderosa, que nos dará una buena salud financiera. Sin embargo, se prevé un aumento en la inflación mundial y, por tanto, subirá el precio de los equipos mineros significativamente. El precio del petróleo también se encuentra en niveles altos.

¿Qué espera lograr Minera Poderosa en 2022?

MS: Queremos alcanzar una capacidad de planta de 1,000 toneladas diarias en Planta Santa María, y esperamos poder mantener una producción alrededor de 300,000 oz/año en la segunda mitad del 2022. Asimismo, queremos intensificar las exploraciones, recuperando el tiempo perdido debido a la pandemia, y de esta manera crecer en reservas. A partir de 2024-2025, esperamos poder dar un salto en la capacidad de producción en nuestras plantas de tratamiento. Para ello, queremos integrar nuestras tres unidades en operación –Marañón, Santa María y Palca–, lo que nos permitirá reducir costos.