Exploración de metales preciosos
La volatilidad en el mercado renueva el interés por el oro y la plata
En 2021, el precio del oro arrancó el año apenas por debajo de US$1,950 por onza, aprovechando su impulso como refugio de inversión desde 2020. Sin embargo, el aumento en el gasto de los consumidores, combinado con niveles sin precedentes de estímulos monetarios y el aumento de salarios, crearon un terreno fértil para la inflación a lo largo de 2021.
En la segunda mitad del año, los principales bancos centrales comenzaron a adoptar una postura cada vez más agresiva contra la inflación y anunciaron planes para reducir los estímulos y aumentar las tasas de interés. Además de este contexto macroeconómico, el precio del oro estuvo fuertemente influenciado por la evolución de la pandemia y la aparición de nuevas variantes de la covid-19, que desencadenaron la volatilidad del mercado.
Después de una caída significativa en noviembre de 2021, luego de que la Reserva Federal de EEUU anunciara tasas de interés más altas en 2022, el precio del oro aumentó desde comienzos de 2022. Ante una nueva volatilidad del mercado, esta vez provocada por la invasión rusa de Ucrania, el precio del oro superó los US$2,000 por onza en marzo, para luego caer por debajo de los US$1,750 a mediados de julio.
El renovado interés por los metales preciosos ha impulsado la actividad de las júniors en el Perú. La canadiense Tier One Silver, por ejemplo, ha captado el interés de inversionistas y empresas mineras.
La compañía recaudó C$13.5 millones antes de salir a bolsa en junio de 2021, e inmediatamente después comenzó el primer programa de perforación en su proyecto Curibaya, en el sur del Perú. El programa recolectó múltiples intersecciones de alta ley, incluyendo algunas de más de un kilo de plata por tonelada en un área que nunca había sido perforada. “También hemos identificado la posible existencia de un cuerpo de pórfido de cobre debajo o cerca de la mineralización de plata, que es un sueño hecho realidad para una empresa de exploración”, afirma Peter Dembicki, presidente y CEO de Tier One Silver.
En el próximo programa de perforación, Tier One Silver se centrará en el corredor Cambaya, que tiene una elevación más alta y ha arrojado las mejores muestras hasta la fecha, y probará la posible existencia de un sistema de pórfido de cobre cercano. “Lo notable de este proyecto es que tenemos dos proyectos en uno, y cada uno de ellos podría funcionar por sí mismo para cualquier empresa listada de exploración”, comenta Dembicki. Para el siguiente programa de perforación, se prevé hacer hasta 200 taladros para un total de 4,000 ó 5,000 metros.
Otra empresa relativamente nueva en el segmento de la plata es Highlander Silver. Se creó a partir de la fusión entre Lido Minerals y Cappex Mineral Ventures y empezó a cotizar en bolsa en agosto de 2021. La compañía tiene su foco en la exploración del proyecto polimetálico de plata Alta Victoria en el centro del Perú, que fue previamente explorado por Cappex.
Alta Victoria está ubicado en el cinturón polimetálico de la Cordillera Central, que alberga depósitos de plata, plomo y zinc de clase mundial y ha producido más de 1,500 millones de onzas de plata a lo largo de la historia. En el transcurso de cuatro años, Cappex realizó todo el trabajo preliminar para generar la evidencia geológica de los objetivos actuales de Highlander. Hasta la fecha, Highlander ha llevado a cabo estudios de geoquímica terrestre, de geofísica IP, de geofísica MAG y un estudio de gravedad.
“Ahora, tenemos objetivos en el área de Pachas, al norte de Santa Teresita, que son muy alentadores”, afirmaba Ronald Stewart, presidente y CEO de Highlander Silver hasta mayo de 2022. La compañía se encuentra en proceso de modificar su permiso DIA para su programa de perforación de 5,000 metros en Alta Victoria, y espera empezar la perforación en la segunda mitad de 2022.
Hacia fines de 2021, Highlander Silver decidió incorporar un activo adicional a su cartera. Adquirió el proyecto Politunche cerca de Alta Victoria. La empresa aún debe firmar un acuerdo comunitario antes de avanzar con el proyecto. “Esperamos obtener todas las aprobaciones para mediados de 2022 y estar en condiciones de comenzar a perforar tan pronto como hayamos terminado nuestro programa de perforación en Alta Victoria”, dijo Stewart, explicando que Politunche se encuentra muy cerca de Alta Victoria, lo que facilita poder trabajar en ambas propiedades al mismo tiempo. Politunche fue explorada hasta 2011 mediante muestreos de superficie, mapeo y perforación diamantina, que demostraron un sistema volcánico con evidencia de mineralización de oro y plata de alta ley en toda la propiedad.
Imagen cortesía de Forte Minerals